筵宴是在新征的侍御史王允府邸举行，参加的都是朝中权贵和在野名士。
其中就有太傅袁隗袁次阳。袁隗出身鼎鼎大名的汝南袁氏， 是安国康侯袁汤之子，其妻马伦为名儒马融之女。今天也来赴宴。
袁隗侄子袁绍也陪列在座。
太仆杨彪携带妻子儿子杨修也来了。其余的名士官宦有大儒马融的弟子议郎卢植，郑玄、管宁、华歆，还有周异旧属，现在已经擢升为议郎的大鸿胪曹嵩之子曹操。
大司农周忠全家带着周氏族人包括周瑜一起到达。
文人饮宴，雅乐是少不了的。
在一片丝竹雅乐声中，大家窃窃私语。
谈论的无非是当前危险的时局。"太平道"首领张角准备聚徒众起义，其弟子唐周向朝廷告密，正在洛阳的大方首领马元义被捕，车裂而死。天子怒气未消，命令三公、司隶校尉追查皇宫及京师奉事张角之道者，有宦官外戚趁机诬告异己，导致被逮下狱甚至处死者已逾千人。此次的宴筵中也弥漫着人心惶惶的气氛。
众士族子弟齐聚一堂，却也并未商量出什么对策。
大堂中气氛低落。
主人王允见了，为了调剂情绪，举起酒觥道：“诸位，某新得了个乐班养在府内，吹拉弹奏无一不精。 那几个弹琵琶的女子更是绝色秒人，诸位可有兴致？”
“子师， 祁县王氏善音律，好歌舞，你家养的乐班定是精品。我等今天有幸一观， 也可聊解心中郁闷。”袁隗笑道。
看袁隗这么说，其余众人自然无人反对。
王允击掌，堂下回廊闪出两队女子共十二个，鱼贯而入，坐于堂前。
每人各掌一种乐器。
最后上来一个美艳妇人约莫二十四五岁的年纪， 手里牵着一个八九岁的小女孩袅娜而入。
女子长得十分漂亮，眉宇间还有淡淡闲愁，让人既爱又怜的模样顿时让在座的士大夫们心猿意马。
“芙娘是我前日花重金聘到的琵琶舞姬。她有胡人血统，尤善边舞边奏，诸位恐怕还未曾见过这样的乐师和舞姬吧？”王允得意之色溢于言表。
“哦？子师风雅过人，既然看中此妇，必定不错。”杨彪笑道。“只可惜此女年纪略大，已经是少妇风韵。”
“呵呵，杨太仆还是喜欢处子之真啊。”华歆说。
“芙娘，你女儿可善舞？”王允问。
那个叫做芙娘的女子点点头：“当然。”
说罢，她就坐在堂中，摘下背上背着的琵琶，径直自顾自地弹拨起来。
顿时声声如珠落银盘，玉钗琢金。 众人立刻停止了议论时政和交头接耳，各自凝神倾听。
突然间，一阵绯云飘过，那美艳妇人身边多了一个幼小纤细的身影，翩然若惊鸿，欢快似游龙，舞姿凝立时则是一张清纯绝色的幼女面容。虽然还是个垂髾女孩儿，看得出几年后会使色艺双绝的倾国美人儿。比起其母的艳丽容貌更加气质不凡。
一曲弹罢，一舞既成。
一片喝彩之声。
“你叫什么名字啊？”袁夫人马伦俯身问这个惊艳了众人的小舞姬。
“啊，她没有什么正经的名字，既然入了王府乐班，王某就擅自给她取了个艺名，唤作貂蝉。”王允见大家喜欢自己的乐班，心里高兴。
环顾四周，忽见大堂末尾的一个偏座上有个十八九岁的青年不以为然地摇摇头。
王允不认识那年轻人， 问身旁的华歆：“那个年轻后生是谁？”
华歆略瞥一眼“他呀，是蔡伯喈的高足，名叫阮瑀，字元瑜。陈留尉氏人，以精通音律词赋扬名。”
袁隗看在眼里，知道王允有些恼。即发声道：“阮公子似乎对此等佳音不屑一顾啊？”
年少气盛的阮瑀见点到了他，也不示弱，站起身来躬身一揖：“王大人的乐班虽然演奏技艺绝佳，只可惜临时凑趣排演的乐曲毫无心意，并未赋予乐曲人的寄托和曲的内涵, 令人听罢昏昏欲睡。”
“哦？” 王允惊讶地看着他，“一些凑趣音律而已，哪里那么多的心境内涵。”
“就是，这琵琶弹得甚妙，大家一乐就好，不必有那么多的寄托。” 一旁的袁绍突然也说道。
正在阮瑀脸色通红，想要辩驳时，突然一个脆生生的童音冒了出来： “【礼记】中《乐记》上云：“凡音之起，由人心生也。人心之动，物使之然也。感于物而动，故形于声。声相应，故生变，变成方，谓之音。比音而乐之，及干戚羽旄，谓之乐。” 能为乐者必有谱曲奏乐之人的寄托参杂于中。 雅乐之所以为乐，而非嘈声和响声，乃是“声相应，故生变，变成方，谓之音”。是由一般声里提出来的，能和“声相应”，能“变成方”。所以《乐记》又说：“声成文，谓之音。”乐音是清音，不是凡响。由乐音构成乐曲，乃成一方述说情怀的文章。”
这一方朗朗应对，引经据典，有利有力，言简意赅地把音乐言志的意思说得明明白白。大家都惊奇地注视着这个清朗童音的出处，那是个八九岁的小童。一身素白深衣， 衣服的滚边镶着火红色的锦缎，把素白色衬得更加洁白纯粹。小童张得眉目如画，齿白唇红，脸上已经有隐隐英武之气。看得出再过十年定然是俊朗清雅而又英气勃勃的美男子。
“这是谁家孩子？好样貌，好学识，好胆气！” 卢植向身旁的华歆管宁说。
郑玄道：“这孩子我认识，他是庐江周氏之后，好像是前洛阳令周公之幼子。”
“你是谁家公子啊? 父亲在座吗？” 袁隗妻子马伦坐在丈夫身侧，已经对这个漂亮男孩儿兴趣多多，忍不住问。
小童转过身，朝着马伦恭身施礼，明亮的大眼睛看着她：“承蒙夫人垂问，在下周瑜，父亲是原洛阳令。”
周异拉拉了周瑜，“阿瑜，快坐下。这么多名士面前，不要露怯。”
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