一场闹完，容家折了面子，府前大街上血流满地，看得人心里发寒。容太常想骂，不知怎的有点骂不出口来，反正他家孩子十二岁的时候是没那么镇定能眼看这样的凶祸发生，末了还现场念《往生经》的。
“真是天生的……毫无人性。”容太常低骂一声，最后三个字在舌头上打着转，转得十分含糊。
亏也不能就这么吃了，公孙佳说“公孙家与容家的事”，容太常却不这么想，派人去给亲家乐平侯送信诉苦。
送信的人到了乐平侯府却没有见到乐平侯纪炳辉本人，问了才知道纪炳辉才被皇帝召进宫了，且“宫使很是着急”。送信人踌躇了一下，道：“那我等着。”
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纪炳辉被召进宫也与今天的事情有关。
说起来不过是两个互相不对付的人家闹了点小矛盾，一点口角，也没伤着人，比起钟、纪两家曾经有过的殴斗事件、互相捅刀，又或者朝上的拥趸们互相攻击之类，就是个毛毛雨。好巧不巧，这回惹到了一个人——钟祥的母亲胡老太妃。
老太妃是青年守寡带着儿子投奔了同样寡居的姐姐，两家就一块儿过活，共历风雨。如今她是皇帝存世的唯一的长辈，皇帝对这位姨妈好极了。平常的日子里，皇帝的赏赐三五天就有一场，到年节前后更是日日不断。
看着皇帝的面子，也是因为小时候生活在一起，太子对这位长辈也好得紧，也是不时有赏赐。连带的，皇后那儿分配贡品，有老太妃的，妃嫔们得了什么东西，也爱给老太妃送点儿。
今天又是皇帝给姨妈送温暖的一天。
钟秀娥这回受的气，没打算向老太妃哭诉要求做主，而是跟亲娘靖安长公主骂了一回纪家上下都是贱人。不合骂得声音太大，让老太妃这儿的人听到了，老太妃不久之后也就知道了。
老太妃自有她的一套理论：“以前为了家里，这孩子吃了太多的苦头了，她都守了三回寡了，不能叫人这么作践了！我要与他们理论去！”步子一急，把腰扭了。
宫使过来遇上这么一件事，自是不敢怠慢，飞奔回去向皇帝汇报。
皇帝听了，派人把钟祥、乐平侯喊了来，询问究竟怎么一回事。两人在散衙回家的路上被追回，根本不知道发生了什么事儿，都是一头雾水。
钟祥跳了起来问：“阿娘现在怎么样了？请了御医了吗？”
皇帝道：“还用等你问？我早派了去了，我就问你，怎么回事？”
“我不知道啊！姓纪的！你怎么搞的？”
纪炳辉比他还不明白，听说老太妃受伤，也有点不自在，但是嘴上不能输：“我这一天还没着家呢，哪里会知道？”
眼看要打起来了。
皇帝道：“都给我克制！你们都是朝廷大臣，家人当街出言不逊，成何体统？不要让大家都过不好年。”
正训着，京兆派人来汇报，容太常家门前被人杀了一地的马，凶嫌好像是永安县主。
皇帝扭脸一看，疑凶的外祖父就在面前，问道：“这又是怎么回事？”
钟祥冤得要死，他一天都在宫里当值，啥事也不知道。老实答道：“我不知道啊。”又小声问一句：“我药王没伤着气着吧？”
皇帝先气笑了：“她能干出这个事来，你还担心她？”
“她打小身子骨就不好啊。”
说得皇帝纳闷了起来，他见过公孙佳的，还不止一次，无论什么时候这孩子都安静乖巧，不像惹事生非的样子。
纪炳辉心里咯噔一声，容府是纪四娘的婆家，两件事怕是有牵连。
皇帝也知道这亲戚间的旧怨，叹道：“罢了，今天就为你们把这件事剖析分明。”派人去把目击者找俩来复述，朱郡王就属于目击者，一同被召入宫的还有被他坑了一把的李侍中。
纪炳辉道：“陛下断案，不让凶嫌和苦主说话的吗？”
钟祥很不乐意他这样说自己外孙女，怒道：“对啊，躲在容家的凶嫌不拿来的吗？！”
皇帝夹在两个亲戚中间，拿出威严让他们：“闭嘴！”命人传一干闹了矛盾的人，又催问朱郡王等人怎么还不来。
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容府门前的事对朱郡王而言只是赴宴路上的小插曲，不值一提。跟李侍中道完别，朱郡王哼着小曲依旧去吃他的酒。请客的是当年的老哥们儿，也是勋贵之一，得爵国公的亲家张飞虎。
张飞虎迎他进门，边走边聊，张飞虎问道：“我算准你早该到了，怎么来得晚了？是遇到什么狗屁御史了吗？”
朱郡王轻描淡写回一句：“在容家那儿看了场小热闹，没什么大事儿。我说，纪炳辉这条老狗还没死心呐？”
“你跟老钟都是郡王了，他自认出力最大，只得了一个乐平侯，怎么甘心？”
“你没喝就先醉了，少说糊涂话。”
“嘿！我再糊涂也没那个老东西糊涂！眼看公孙昂死了，他又来跳出来给他儿子争个出头的机会？女儿做了太子妃，还不知足？”
听他越说越诚实，朱郡王低喝一声：“噤声！”
张飞虎摸摸鼻子：“走，喝酒！”也不再问朱郡王路上有什么热闹好瞧，一个劲儿的催人上酒上肉，起歌舞。
老哥俩才干了一壶酒，外面却来了个宫使，要宣朱郡王入宫。朱郡王很惊讶：“出什么事了？”
宫使对他也客气，漏了点消息：“陛下正在生气，召了太尉与乐平侯对质，请您也去。”钟祥官居太尉，份量自是不小。
朱郡王漱个口，手在掌心里呵了两口气闻闻味道不重，攀上马一气往宫城里去。
到了宫城，才知道不是什么大事，且与今天他看的那场热闹有关系。
朱郡王老远就看到勤政殿那儿灯火明亮，正一正衣冠，大步走了进去。一撩衣摆要行礼，皇帝已摆了摆手：“别闹那些虚文，正好有件事，你也来听听、说说。”
朱郡王抬头一看，皇帝在上面坐着，下面钟祥和乐平侯纪炳辉一左一右，正在对眼儿。朱郡王乐了：“你俩这是拜堂呐？”
皇帝撑不住先笑了，朱郡王大摆大摇往钟祥下面一站，看得纪炳辉心里不是滋味。他自认自己出力最大，结果最大的果子让别人摘了，要想品尝最甘美的果实，他得等到他外孙登基。那时候他还在不在都不一定呢！
再看这君臣三人连成一线，朱郡王身长八尺、腰带十围，最壮。皇帝身材保养得很好，高挑儒雅。钟祥居于二者之间，将发福而只发了一半。君臣三人次序井然，纪炳辉有种自己被针对了的错觉。
前后脚的功夫，李侍中、容太常都到了，见到这个阵仗，容太常心里先怯了。纪四娘与钟秀娥也来了，皇帝一看这两个人，活被气笑了。俩人都穿戴得很朴素，完全不像平时比着谁的穿搭更贵的样子，都一脸委屈。
一照面，破功。纪四娘本来比钟秀娥有城府一些，今天太丢人，脾气也压不住了。两人开始瞪眼。
皇帝道：“行了，说说吧，你们都说了什么？”
纪四娘一路打好了草稿，先说公孙佳：“烈侯才过世，他的女儿就跑出来……”
皇帝冷冷地道：“说你自己！”
纪四娘哆嗦了一下，嗫嚅着憋了一句：“路上遇到钟二，问候了一句将来。”
钟秀娥气得一个倒仰，她已经后悔了不该对女儿说重话，现在两重仇全加到纪四娘的身上，她一点也不怕话难听：“问什么？你又不要给我当孙子，替姑奶奶操的什么心？我听人说，自己想什么就会问别人什么，心管着嘴呢！你这么操心我要改嫁，是嫌你男人是个废物王八你自己个儿想换个被窝？担心我儿女，是想药死你那一窝不养爹娘的王八羔子再下一窝崽子呐？”
纪四娘阴阳怪气是可以的，脏话实在没有这泥腿子出身、过了十年穷日子的货丰富，气得只会说：“贱人，贱人……”
殿中都不是傻子，看起来钟秀娥气势盛，然而纪四娘先挑衅且说话刻薄这事是跑不掉的。钟祥冷冷地哼了一声。
纪炳辉心思一转，先对钟祥说：“她年轻，不懂事，郡王是长辈，还请多担待。”
钟祥别过脸去，不想接话。
皇帝又问朱郡王：“你知道容太常府外发生了什么事吗？”
朱郡王大大咧咧地一摆手：“要说啊，药王那个小丫头，秀娥可没白生她一回，知道给亲娘出头了。不瞒您说，我这个羡慕哟。哎哟，我养的这些子孙呐，孝顺也是有的，就是气上头会干蠢事儿。药王好啊，再生气，她都没杀人。毕竟今时不同往日，要克制。”
艹！纪炳辉和容太常心里狂骂朱郡王祖宗十八代。
皇帝抱起手臂：“我让你回话！”
朱郡王老实了一点，原原本本地添油加醋道：“我去张飞虎家吃酒，路过宣政坊，听说前面有事儿，我就想，不能出事啊，就去看了看。一看，容家那一大家子，药王就一个人，那我得盯着不是？您想，她打小就身子不好，大冷的天，把她一个父丧中的小丫头逼得出门，得是什么样的大事儿？必然得是……”
皇帝冷冷地扫了他一眼，朱郡王彻底老实了：“纪家这丫头说秀娥守了寡，女儿活不长，不如趁早找下家。这不是踢寡妇门、刨绝户坟么？谁受得了？她是容家的人，药王就找容家算账，我看没毛病。”
皇帝又问容太常：“容卿，今天下午究竟怎么回事？”
容太常已经从纪四娘那里问出些避重就轻的话，知道公孙佳是借题发挥，可“原题”本身也不是人话。如今各方对质，想来个春秋笔法都没地方下手，他只有掩面哭泣：“陛下，臣、臣无地自容。”
皇帝再问李侍中，李侍中一点也不想掺和，原原本本把自己听到、看到的都讲了。
钟祥来了本事：“药王才十二岁，还那么小，大家伙儿都是有年纪的人，不得多担待吗？”亲闺女被人说小话，他鼻子都气歪了，阴阳怪气地把乐平侯讲过的话，又说了一遍，把“十二岁”、“小”、“担待”三个词咬得特别重。
朱郡王与他一唱一和，道：“那是！我看这孩子挺懂事的，出嫁的女儿惹事，她找婆家不打上娘家。心里明白呀！我说纪家侄女儿，你瞧，你一个人、一张嘴，把咱们都拘了来，这大冷的天儿。这么些人、这个天气、这个时辰凑一块儿，得是踏平单于王庭的大事啊！”
纪炳辉也不是凡人，扭头就让女儿赔礼。
皇帝道：“慢，你怎么还没有个孩子懂事？这是公孙家与容家的事，还有你，”他指着钟祥，“你也少哼哼，孩子不是说了吗？也不干你的事。你们两个，各自回家！让他们两家自己说……咦？药王呢？”
去宣公孙佳的人回来报道：“禀陛下，县主出城了。府里的人说是，去城外住两天，顺便看看年货野味，新年走礼要用。今天的事儿，不过一件小波折，处置完了就办正事去了。”
皇帝大笑：“听到了吗？小波折，处置完了。你们呐，都没个孩子懂事儿。都回去吧。”
他用目光一一逼退了大臣们，最后意味深长地对排在最末的容太常说：“初闺媳妇，落地孩儿，要教的，教不会说人话，就别放出来。我看太子妃还不错，想来纪家的女儿生得还可以，怎么落到你家就这么惹事生非了？容氏诗礼大族，要是生出‘橘生淮南’之讥可就不好了。”
容太常汗涔涔地叩别，还没走远的纪氏父女听了，又羞又愤，却不能反驳皇帝，只好把与钟家结的仇再结深一点。
钟祥根本没把这个当回事儿，只关心外孙女儿，低声就吩咐：“让阿源明天请假，亲自出城去找药王，尽快把人接回来，务必要保证安全！”又问女儿，为什么让个孩子这么操心。
钟秀娥道：“咱先把她安安稳稳地接回来。我没打算让她操心，谁知道……小时候看着多听话啊，现在就犟上了。”疑心是自己刺激的，又觉得不至于，谁小时候不是被这么骂过来的呢？
钟祥也弄不明白，一个劲的催着回家，第二天一起床就催长孙出城，还让钟源带上了郡王的护卫。靖安长公主等公主听了，又各塞了自己的护卫数人，凑了个数十人的队伍，烟尘滚滚直奔城外。
钟源一路跑得马都要累断气了，跑了两处庄子，下午才在第三处找到了公孙佳。
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